에스더 - 민족을 구원한 아름다운 여인

에스더는 구약성서에 나오는 아주 중요한 인물 중 한 명입니다. 그녀는 유대인으로, 바사(페르시아) 제국의 왕비가 되었지요. 에스더서라는 책은 바로 그녀의 이야기를 담고 있습니다.

이야기의 배경은 바사 제국의 왕 아하수에로(일명 크세르크세스 1세) 시대입니다. 왕비였던 와스디가 왕의 명령을 거부해 폐위되고, 그 후 에스더가 왕비로 선택됩니다. 그런데 에스더는 자신의 유대인 정체성을 비밀로 하고 있었습니다.

이때 악당 하만이라는 인물이 등장하죠. 그는 유대인들을 모두 멸망시키려는 음모를 꾸밉니다. 에스더의 사촌이자 양부였던 모르드개는 에스더에게 도움을 요청합니다. 에스더는 왕에게 나아가 자신이 유대인임을 밝히고, 하만의 음모를 폭로합니다. 결국 하만은 처벌을 받고, 유대인들은 구원을 받게됩니다.

에스더서는 유대교의 '부림절'이라는 축제의 기원을 설명해주기도 합니다. 이 축제는 에스더와 유대인들이 하만의 음모에서 구원받은 것을 기념하는 날입니다.

에스더는 용기와 지혜로 자신의 민족을 구한 여성이자, 믿음의 여인으로 기억되고 있습니다. 이 이야기는 어려운 상황에서도 용기를 내고 신뢰를 가지라는 중요한 교훈을 줍니다!

 

1장: 왕비 와스디의 폐위

바사 제국의 아하수에로 왕이 큰 잔치를 열고, 180일 동안 제국의 부와 영광을 자랑했습니다. 이후 또 다른 7일간의 잔치를 열었고, 왕비 와스디도 여성들을 위한 잔치를 열었지요. 하지만 아하수에로 왕이 와스디를 부르자 그녀는 이를 거부했어요. 왕은 이에 매우 화가 났고, 와스디를 왕비의 자리에서 폐위시키기로 결정합니다. 와스디의 거부는 모든 여인들에게 악영향을 줄 수 있다는 신하들의 조언 때문이었지요.

2장: 에스더의 왕비 등극

왕은 새로운 왕비를 찾기 위해 제국 전역에서 아름다운 처녀들을 모아 궁전으로 불러들였어요. 이때 에스더라는 유대인 여인이 궁중으로 들어오게 돼요. 에스더는 자신의 유대인 신분을 숨겼고, 그녀의 외모와 품성 덕분에 왕의 사랑을 받아 결국 새로운 왕비로 선택되었어요. 한편, 에스더의 사촌 모르드개는 궁중에서 일하며, 왕을 암살하려는 음모를 알게 되어 이를 에스더를 통해 왕에게 전해 음모를 막았지요.

3장: 하만의 음모

왕의 신하 하만이 높은 지위에 올랐고, 사람들은 그에게 절을 했지만 모르드개는 이를 거부했어요. 하만은 이로 인해 분노하며 모르드개뿐만 아니라 모든 유대인들을 멸망시키려는 계획을 세워요. 그는 왕에게 유대인들이 법을 따르지 않으니 그들을 전멸시켜야 한다고 설득했고, 왕은 하만에게 허락을 주며 그 계획을 승인했어요. 하만은 유대인들을 죽일 날짜를 정하고, 이를 제국 전역에 공포했지요.

4장: 에스더의 결단

모르드개는 하만의 음모를 알고 깊이 슬퍼하며 애도했어요. 그는 에스더에게 이 소식을 전하며 왕에게 나아가 유대인들을 구해달라고 요청해요. 하지만 당시 법에 따르면 왕의 허락 없이 왕에게 나아가는 것은 목숨을 걸어야 하는 일이었어요. 에스더는 처음에는 망설였지만, 결국 자신의 민족을 구하기 위해 목숨을 걸고 왕에게 나아가기로 결심해요. 에스더는 모든 유대인들에게 금식하며 자신을 위해 기도해 달라고 부탁했어요.

5장: 에스더의 첫 번째 연회

에스더는 왕에게 나아갔고, 왕은 그녀에게 호의를 보여 그녀의 요청을 들어주겠다고 약속했어요. 에스더는 왕과 하만을 위한 연회를 베풀고, 그 자리에서 자신이 원하는 것을 말하겠다고 했지요. 연회에서 왕이 에스더에게 소원을 묻자, 에스더는 다음 날 또 다른 연회를 열겠다고 하고, 그 자리에서 자신의 요청을 하겠다고 말하죠. 하만은 이 연회에 초대받은 것을 자랑스럽게 여겼지만, 여전히 모르드개가 자신에게 절하지 않는 것에 분노해 모르드개를 매달기 위한 장대를 준비해요.

이렇게 5장까지의 이야기는 긴장감이 서서히 고조되는 상황을 묘사하고 있어요. 에스더는 자신의 민족을 구하기 위해 용기 있게 움직이기 시작했고, 하만의 악한 계획은 점점 더 깊어지고 있지요.

 

 

주요구절

1장

• 에스더서 1:12: "그러나 왕비 와스디는 내시들이 전하는 왕의 명령을 따르기를 거절하니 왕이 매우 분하여 마음속이 불붙듯 하더라."
  • 이 구절은 와스디의 거절로 인해 일어나는 사건의 시작을 보여줍니다.

2장

• 에스더서 2:17: "왕이 모든 여자보다 에스더를 더 사랑하므로 그의 머리에 왕관을 씌우고 와스디 대신에 왕후로 삼은지라."
  • 에스더가 왕비로 선택되는 중요한 순간을 담고 있습니다.

3장

• 에스더서 3:5-6: "하만이 모르드개가 꿇지도 아니하고 절하지도 아니함을 보고 매우 노하더니... 하만이 아하수에로의 온 나라에 있는 유다인을 진멸하고자 하더라."
  • 하만의 유대인 멸망 계획이 시작되는 결정적인 구절입니다.

4장

• 에스더서 4:14: "이 때에 네가 만일 잠잠하여 말이 없으면 유다인은 다른 데로 말미암아 노임과 구원을 얻으려니와 너와 네 아버지의 집은 멸망하리라 네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐"
  • 모르드개가 에스더에게 말하는 이 구절은 에스더가 결단을 내리게 되는 중요한 부분이에요.

5장

• 에스더서 5:2: "왕이 왕후 에스더를 보자마자 은근히 기뻐하며 손에 든 금홀을 에스더에게 내밀거늘 에스더가 가까이 가서 그 홀 끝을 만지니라."
  • 에스더가 목숨을 걸고 왕에게 나아가는 장면으로, 그녀의 용기와 결단을 보여줍니다.